Man könnte als Vorwarnung bei Michelangelo Frammartinos Film „Vier Leben“ vor dem Anschauen darauf hinweisen, dass sein Film gänzlich ohne gesprochenen Dialog auskommt und man sich deswegen auf ihn einlassen muss. Andererseits fällt dieses Einlassen auf einen stummen Film hier vollkommen leicht, weil er nichtsdestotrotz eine Geschichte erzählt, der man sehr gerne zuschaut und die ihre wohldurchdachte Struktur und ihre liebenswerte Erzählweise insbesondere Zuschauern offenbart, die noch beobachten können. Letzten Endes ist es ja genau das, was den Reiz des Kinos und von Filmen nach wie vor ausmacht: sich als Beobachter in die Hände eines Geschichtenerzählers zu begeben. Michelangelo Frammartino ist ein exzellenter Geschichtenerzähler, der sich hier einer uralten Geschichte annimmt: dem Zyklus des Lebens. Zunächst sehen wir einem greisen Ziegenhirten bei seinem immergleichen Tagesablauf zu. Mühsam trottet er hinter seiner Herde her, die in erster Linie von seinem Border Collie in Schach gehalten wird. Ein schlimmer Husten quält ihn, dem er des Abends mit einem ungewöhnlichen Medikament zu trotzen versucht. Als dieses Heilmittel mal ausbleibt, stirbt der Alte im Schlaf. Aber das Leben geht weiter, denn kurz danach bringt eine seiner Ziegen ein Zicklein auf die Welt. Nun steht dieses junge Tier im Mittelpunkt von Frammartinos Geschichte, die stellenweise einen dokumentarischen Eindruck erzeugt, aber doch sehr genau durchkomponiert ist.

Spannung kann der Filmemacher auf die vielfältigste Weise erzeugen, dazu benötigt er ganz sicher keine Dialoge und auch keine Musik, um Emotionen in die gewünschte Richtung zu lenken. Ihm genügt es, einige wichtige Informationen zurückzuhalten, um bei seinen Zuschauern die Neugier zu entfachen. Was ist es genau, was der Alte vor dem Schlafengehen mit Wasser hinunterspült? Was befindet sich in der Schüssel, deren Deckel er mit einem Backstein beschwert? Die Lösungen dieser Fragen werden ganz beiläufig präsentiert, können damit aber umso mehr erheitern. So erhalten wir nach und nach Einblicke in das dörfliche Leben in Kalabrien, das nach wie vor jahrhundertealten Traditionen folgt. Die Zeit scheint irgendwie still zu stehen in dieser ländlichen Region Italiens, wo der Zyklus des Lebens noch von den Jahreszeiten bestimmt wird und alles unaufgeregt und entschleunigt vonstatten geht. Klarer Sympathieträger dieser naturverbundenen, unspektakulären Erzählungen ist der Border Collie, der seine Aufgaben pflichtbewusst und akkurat wahrnimmt, aber auch eine Sache ins Rollen bringt, die für den größten Lacher im Film sorgt. Es ist also gar nicht so schwierig, sich bei „Vier Leben“ vorzüglich zu unterhalten und auch noch das eine oder andere zu lernen, wenn man sich auf dessen natürlichen Handlungsfluss einzulassen bereit ist. (Frank Brenner)

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