Um die Jahrtausendwende herum war die große Zeit der Hallmark-Entertainment-Produktionen. Das Vater-Sohn-Team Robert Halmi sr. und jr. hatte seinerzeit mit Erfolg versucht, die internationale Fernsehlandschaft zu revolutionieren und Eventproduktionen in Mehrteilerform auf die Bildschirme zu zaubern. Mit „Gullivers Reisen“, „Merlin“, „Das zehnte Königreich“ oder „Kampf der Kobolde“ hatte man sich fantastische Stoffe herausgegriffen, die mit einem zuvor nie dagewesenen Budget realisiert wurden. Neben einer immer auf der Höhe der Zeit bewerkstelligten Ausgestaltung der zahlreichen visuellen Effekte setzte man auch stets auf illustre Schauspielstars, die sich teilweise mit Kleinstrollen zufrieden gaben und die Hallmark-Produktionen gleich im Dutzend bevölkerten. „Dinotopia“ passte wie die Faust aufs Auge in das Konzept des Produzentengespanns. Nach „Jurassic Park“ und der Aufsehen erregenden Adaption durch Steven Spielberg im Jahr 1993 boomte der Dinosauriermarkt. Im Zuge dessen hatte der amerikanische Autor und Illustrator James Gurney eine Fantasy-Bilderbuchserie entwickelt, die es im Nullkommanichts in die Bestsellerlisten schaffte. „Dinotopia – Das Land jenseits der Zeit“ aus dem Jahr 1992 und seine erste Fortsetzung „Dinotopia: The World Beneath“ aus dem Jahr 1995 dienten Marco Brambillas Adaption aus dem Jahr 2002 als Vorlage. Die mit satten 90 Millionen Euro Produktionskosten verfilmte Miniserie wurde zu einem durchschlagenden Erfolg.

Zusammen mit ihrem Vater Frank Scott (Stuart Wilson) unternehmen die Halbbrüder Karl (Tyron Leitso) und David (Wentworth Miller) zum ersten Mal einen gemeinsamen Ausflug in dessen Kleinflugzeug. Bei einem Unwetter stürzen sie ab, lediglich die beiden Teenagersöhne können sich aus der Maschine retten, bevor diese im Meer versinkt. Als es sie an die Küste einer Insel spült, trauen die beiden ihren Augen nicht: Sie wird bevölkert von urzeitlichen Dinosauriern. Doch damit nicht genug, denn die Dickhäuter leben in der Hauptstadt der Insel, Waterfalls City, Seite an Seite mit den Menschen. Die Dinosaurier sind hochintelligent, können schreiben und lesen und sind teilweise sogar der menschlichen Sprache mächtig. Doch sie sind allesamt Pflanzenfresser. Die Fleischfresser unter den Dinosauriern leben fernab der Zivilisation und greifen die friedliebenden Echsen und deren menschliche Freunde immer mal wieder an. Sonnensteine liefern der Metropole und den Dörfern außerhalb nicht nur ihre Energie, sondern helfen auch mit, die Fleischfresser auf Distanz zu halten. Aber der Vorrat der Sonnensteine geht zur Neige, wodurch im wahrsten Sinne des Wortes düstere Zeiten für die Dinotopier ins Haus stehen.

Wie man das von den aufwändigen Fernsehmehrteilern von Hallmark Entertainment mittlerweile kennt, wird auch hier nicht gekleckert, sondern geklotzt. Die Effekte und die Fülle, in der diese zum Einsatz kommen, sind wahrlich beeindruckend anzusehen. Dabei gerät hier jedoch mitunter die Story ein wenig ins Hintertreffen, da sie allzu simpel und naiv gestrickt scheint. Davon abgesehen bietet dieser Dreiteiler aber abenteuerliche Unterhaltung für die ganze Familie zwischen „Jurassic Park“, „Star Wars“, Jules Verne und Edgar Rice Burroughs. Der Erfolg dieser Miniserie führte übrigens noch 2002 zu einer Fortsetzung, die ebenfalls unter dem Titel „Dinotopia“ als dreizehnteilige Serie entstand. Die beiden Fernsehproduktionen sollte man allerdings nicht miteinander verwechseln, da die Serie deutlich kostengünstiger (mit unbekannten Darstellern) und schneller produziert wurde, und seinerzeit katastrophal floppte. Die DVD-Wiederveröffentlichung der Miniserie ist technisch okay, wobei es einige Abstriche zu machen gilt. Leider ist das Bild im 4:3-Format einem TV-Event dieser Größenordnung nicht angemessen, zudem ist es äußerst ärgerlich, dass man den Ton (Deutsch und Englisch in Dolby Digital 5.1) dermaßen komprimiert hat, dass ihm jegliche Dynamik abhanden kommt. Für eine Fernsehausstrahlung ist dies zwar heutzutage nichts Ungewöhnliches mehr, für die DVD hätte man allerdings mehr erwarten dürfen. Die Extras sind identisch mit der Erstveröffentlichung der Miniserie aus dem Jahr 2002. Neben dem deutschen und ein amerikanischen TV-Trailer gibt es zwei kleine Dokumentationen, die sich mit den Dreharbeiten zur Produktion auseinandersetzen: ein sechzehnminütiges Making Of mit Interviews und interessanten Einblicken in die Trickarbeit, und „Discovering Dinotopia“, eine 22minütige moderierte Clipshow, die nur wenige Hintergrundinformationen zu bieten hat. (Frank Brenner)

alle Rezensionen von Frank Brenner ...