Er ist ein ca. 1,90 m großer Mann mit einem kreideweißen Gesicht, schwarz umrahmten Augenlidern, grünen Haaren und blutroten Lippen, die zu einem teuflischem Grinsen verzogen sind. Ganz klar, die Rede ist von dem „Joker“, der durch Heath Ledgers grandiosen Darstellung, in Christopher Nolans Film „The Dark Knight“, kultiger den je geworden ist.

Doch was geschah mit dem Joker, nachdem Batman ihn im Film gefesselt den anrückenden Polizisten überlies? Mit dem Comic-Band „Joker”, von den bekannten Größen Azzarello und Bermejo, bekommt man eine Antwort.

Brain Azzarello liefert hier eine mehr als düstere Geschichte: Der Joker ist, aus nicht näher erläuterten Gründen, aus der Irrenanstalt Arkham Asylum entlassen worden. Doch als der Superschurke in Gotham ankommt, ist er weniger erfreut was ihn dort erwartet. Allerlei kriminelles Gesinde hat die Stadt unter sich neu aufgeteilt, doch der Joker räumt in seiner unberechenbaren und blutigen Art und Weise die Stadt nach seinen Vorstellungen erst einmal wieder neu auf.

Brain Azzarello lässt die grandiose Story aus der Sicht von Jonny Frost erzählen, ein Kleinverbrecher, der dem Joker als Assistent dient, und den Joker in den Mittelpunkt stellt. Während sich der Flattermann Batman sich recht rar macht, geben sich altbekannte Schurken einen wahren Schlagabtausch. So gibt es kurz Begegnungen mit dem ehemaligen Staatsanwalt Harvey Dent, der dank des Jokers zu Two-Face wurde, des Weiteren gibt es ein Wiedersehen mit dem Pinguin, den Riddler oder auch dem Killer Croc.

Die erstklassigen, teilweise verstörenden, Bilder von Zeichner Lee Bermejo geben der Geschichte den passenden, stimmigen Rahmen. Auch der wechselnde Stil der Zeichnungen innerhalb der Comics,  von den typischen comichaften Darstellungen bis zu teilweise wie Ölmalereien wirkende Bilder, sind in diesem Fall keineswegs störend.

Fazit: Heath Ledger ist leider viel zu früh verstorben, doch seine Interpretation des Jokers lebt weiter, wie es dieser Comic-Band eindrucksvoll beweist! Effektvoll und wahnsinnig: ein düsteres Kleinod!

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