Der neue Film des „Moulin Rouge“-Regisseurs Baz Luhrmann ist lang und ausufernd genug, um gleich in mehrfacher Hinsicht eine zweischneidige Sache zu sein. Zum einen ist es ein redlicher Versuch, die australische Landschaft angemessen in Szene zu setzen und Vergangenheitsbewältigung zu betreiben. Denn die Zeit des 2. Weltkriegs, in der die Geschichte angesiedelt ist, ist auch die Zeit der „verlorenen Generationen“, in der von Seiten der Regierung Mischlingskinder von Weißen und Aborigines eingefangen und deportiert wurden. Zum anderen jedoch ist die Geschichte von der verwöhnten englischen Gutsbesitzerin Lady Ashley (Nicole Kidman), die sich im australischen Outback zu bewähren lernen muss und die Liebe eines raubeinigen Viehtreibers (Hugh Jackman) für sich gewinnt, ziemlich sentimental und hausbacken inszeniert. Dabei führt Luhrmann zunächst so schwungvoll und frech in die Handlung ein. Immer wieder setzt er im Laufe des Films auch Klischees aus Liebesschmonzetten ironisch gebrochen ein, nur um sie wenig später ohne jeglichen Witz bierernst zu unterstreichen.

Diese Unentschlossenheit setzt sich schließlich auch auf visueller Ebene fort. Einerseits gibt es atemberaubende Landschaftsaufnahmen und herrlich anzusehende Kameraeinstellungen von der „Faraway Downs“-Ranch, andererseits jedoch sind die visuellen Effekte teilweise so stümperhaft realisiert, dass man sich in der Goldenen Zeit der seligen Rückprojektionstechnik wähnt. Vielleicht war dieses Epos über sein Heimatland dann doch eine Nummer zu groß für Regisseur Baz Luhrmann, der bisher seine Bestimmung in überschaubaren und bewusst künstlich gehaltenen Dramen gefunden hatte. Bei diesem überlangen Australien-Abenteuer bleibt jedenfalls mehr als nur ein fader Beigeschmack zurück. (3/6)

AUS/USA 2008. Regie und Buch: Baz Luhrmann. Buch: Stuart Beattie, Ronald Harwood, Richard Flanagan. Musik: David Hirschfelder. Schnitt: Dody Dorn, Michael McCusker. Kamera: Mandy Walker. Produktion: Bazmark, 20th Century Fox. Mit: Nicole Kidman, Hugh Jackman, David Wenham, Bryan Brown, Jack Thompson, David Gulpilil, Brandon Walters. 166 Min. Fox ab 25.12.08.