François wächst in den 1950er Jahren auf. Obwohl er einer der schlauesten Schüler ist, leidet er unter seiner Unsportlichkeit, denn dadurch scheint es ihm nicht zu gelingen, den Respekt seines Vaters zu erlangen. Erst spät weiht ihn Louise in ein bitteres Familiengeheimnis ein. Geschicktes Familiendrama.

Allein die ausgeklügelte Struktur von Claude Millers („Süßer Wahn“, „Das Auge“) neuem Film legt die Vermutung nahe, dass dieser auf einem literarischen Werk basiert. Denn die Art und Weise, wie der Zuschauer sukzessive hinter das Titel gebende Geheimnis gelangt und dabei dem Ich-Erzähler François keinen einzigen Schritt voraus ist, hat etwas Romanhaft-Poetisches an sich. Dadurch gelingt es Claude Miller auch, die Spannung bis zum entscheidenden Moment am Köcheln zu halten. Das zugrunde liegende, gleichnamige Buch von Philippe Grimbert basiert auf den tatsächlichen Begebenheiten, die seiner Familie während des Zweiten Weltkriegs widerfahren sind. Der junge François mit seinen körperlichen Unzulänglichkeiten erträumt sich im Frankreich der 1950er Jahre einen großen Bruder, der all das richtig macht, was ihm partout nicht gelingen möchte. Dass er in seinem Wahn, ein weiteres Familienmitglied heraufzubeschwören und deswegen den Tisch für einen mehr zu decken, viel zu weit geht, kann der Junge nicht ahnen. Denn dass es in seiner Familie tatsächlich mal weitere Mitglieder gegeben hatte, erfährt er erst in seiner Pubertät von Louise, einer Freundin seiner Eltern. Nach und nach enthüllt sie ihm das Schicksal der jüdischen Familie, deren Probleme mit dem Einmarsch der deutschen Truppen ihren Höhepunkt fanden.

Claude Miller hat ein Kapitel französischer Vergangenheit aufgearbeitet, aber obwohl es um die düstere Phase des Zweiten Weltkriegs geht, bleibt er in seinen Schilderungen durchweg auf einer sehr persönlichen, privaten Ebene. Weder von den Gräueln der kriegerischen Auseinandersetzungen selbst noch von den Schikanen gegen die jüdische Bevölkerung zeigt er uns allzu viel. Während er zwischen den Jahrzehnten hin und her springt, sich mal den Problemen des jungen François’ in den 50er und 60er Jahren, mal den Vorkommnissen in den 30er und 40er Jahren zuwendet oder in Schwarzweiß die Auswirkungen bis hin in die 1980er Jahre schildert, bleibt er erzählerisch immer sehr dicht bei der Familie Grinberg alias Grimbert. Diese intensive private Perspektive gibt dem Film einen zusätzlichen Reiz, der ihn trotz zahlreicher thematisch vergleichbarer Werke zu etwas Besonderem macht. Da er mit den großen Stars des französischen Films besetzt ist, wird auch darstellerisch einiges geboten. Neben den gewohnt exzellenten Leistungen von Patrick Bruel, Cécile de France und Ludivine Sagnier ist es in diesem Film aber vor allem Julie Depardieu, die in der Rolle der sauertöpfischen Freundin der Familie, Louise, ein darstellerisches Kabinettstückchen abliefern kann. (4/6)

F 2007 (Un secret) Regie und Buch: Claude Miller. Musik: Zbigniew Preisner. Kamera: Gérard de Battista. Schnitt: Véronique Lange. Produktion: Soficinéma 2, Soficinéma 3, UGC YM, France 3 Cinéma. Mit: Cécile de France, Patrick Bruel, Ludivine Sagnier, Julie Depardieu, Mathieu Amalric, Nathalie Boutefeu, Valentin Vigourt, Quentin Dubuis. 105 Min. Arsenal ab 18.12.08.