Vor kaum 30 Jahren bedeutete die Diagnose „akute Leukämie“ für vier von fünf Kindern das Todesurteil. Heute zählt Blutkrebs zu den Krebserkrankungen mit den besten Heilungschancen. Bei der häufigsten Form der Leukämie bei Kindern überleben heute bis zu 80 Prozent der kleinen Patienten. Solche Erfolge sind vor allem einer aggressiven Chemotherapie mit bis zu neun verschiedenen Zellgiften (Zytostatika) zu verdanken.

Für ihre Heilung müssen die Kinder jedoch schwere Nebenwirkungen in Kauf nehmen, vor allem Übelkeit und Haarausfall, aber auch entzündete Schleimhäute und gefährliche Infektionen. 15 bis 20 Prozent der Behandelten erlägen sogar den Folgen der Therapie, wenn etwa die Hochdosischemotherapie mit einer Knochenmarktransplantation kombiniert werden muss.

Der Filmemacher Thomas Riedelsheimer zeigt in seinem Film „Seelenvögel“ die 15-jährige Pauline, den zehnjährigen Richard und den sechsjährigen mit Down-Syndrom geborene Lenni. Alle drei teilen dieses trauriges Schicksal, und müssen sich mit dem Tod auseinandersetzen. Pauline schreibt Gedichte, Richard weiß alles über seine Krankheit und Lenni füllt mit seinem Charme mühelos einen Raum. Drei starke junge Menschen mit ihren Plänen, Hoffnungen, Erfolgen und Niederlagen.

Riedelsheimer, der fast drei Jahre lang die Kinder und ihre Familien mit der Kamera begleitet hat, dabei mit ihnen durch Höhen und Tiefen, durch Zweifel und Hoffnung gegangen ist, stellt mit seiner Dokumentation nicht die Krankheit in den Vordergrund, sondern die Suche nach der Kraft und Energie des Lebens. Dieses macht er ebenso offensiv wie bewegend, mitunter poetisch und unaufdringlich.

Fazit: „Seelenvögel“ ist ein außergewöhnlicher Filme, eine Hommage an das Leben, die trotz seiner Tragik vor allem Lebensmut spendet.

Übrigens: Das Wort „Seelenvögel“ fällt einem Kind ein, das mit seinen Freunden im Kindergarten einen weißen Sarg bemalt. Der Sarg ist für Lenni, den Jungen aus ihrer Gruppe, der gestorben ist. Am Ende sieht der bemalte Sarg auf dem Tisch aus wie ein Totenschiff, das Lenni in eine andere Welt bringen wird, da sind die Kindergartenkinder zuversichtlich.

Die DVD präsentiert den Film mit einem 16:9-Bild und einem Dolby Digital 5.1-Ton. Extras gibt es nur in Form von Werbetrailer.

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