Patrick McGrath hat bereits als Kind einschlägige Erfahrungen mit einer psychiatrischen Anstalt und ihren Insassen gemacht. Der gefeierte britische Schriftsteller („Spider“, „Port Mungo“) wuchs als Sohn eines Psychiaters auf dem Gelände des Spitals von Broadmore auf und ließ tatsächliche Vorkommnisse vor Ort als Quelle der Inspiration für seinen Roman dienen, der von David Mackenzie verfilmt wurde. Angesiedelt ist die Geschichte demnach folgerichtig im England der späten 50er Jahre. Als der Film vor zwei Jahren im Wettbewerb der Berlinale zu sehen war, konnte er dort den Gildepreis der deutschen Filmkunsttheater gewinnen. Nun können sich endlich auch Kinozuschauer in ganz Deutschland von der Qualität des exquisit ausgestatteten und durchweg brillant besetzten Beziehungsdramas überzeugen.

Max Raphael (Hugh Bonneville) tritt seinen neuen Posten als Arzt in einer Psychiatrie fernab der Großstadt London an. Seine überaus hübsche Frau Stella (Natasha Richardson) hat Probleme, sich der veralteten Etikette in Arztkreisen zu fügen und setzt lieber ihren eigenen Kopf durch. Auch, als sie dem charismatischen Insassen Edgar (ein verblüffender Clive-Owen-Doppelgänger: Marton Czokas) begegnet, der seine Frau auf bestialische Weise ermordet hatte, dessen animalische Männlichkeit Stella jedoch in ihren Bann schlägt. Als sich die Affäre der beiden zu intensivieren beginnt, nutzt Edgar das Techtelmechtel zur Flucht aus der geschlossenen Anstalt und stellt seine Geliebte damit vor eine folgenschwere Entscheidung. Stella bricht mit ihrem behüteten Familienleben, lässt ihren halbwüchsigen Sprössling Charlie zurück und flieht zu Edgar in dessen baufälliges Künstleratelier in London. Doch der Alltag mit dem Liebhaber offenbart seine negativen Seiten, als zusammen mit Edgars Besitzsucht auch seine manische Unbeherrschtheit zurückkehrt.

Die klassische Amour fou, die von Außenstehenden nur schwer nachzuvollziehen ist, wartet gleich mit mehreren Vorzügen auf: Der gefeierte Dramatiker Patrick Marber (Hautnah) hat zusammen mit Chrysanthy Balis McGraths Roman adaptiert und mit exzellenten Dialogen bestückt. In edlen Settings gibt sich zudem ein erlesenes Darstellerensemble die Ehre und macht die getriebenen Figuren emotional erfahrbar. Neben Natasha Richardson, die in der Rolle der Stella den kühlen Konventionen eines traditionellen Upperclass-Lebens entfliehen möchte und in den Armen eines künstlerischen Bauchmenschen ihren Ausgleich sucht, ist in diesem Zusammenhang vor allem Ian McKellen zu erwähnen. Als undurchsichtigem Doktorkollegen von Stellas Ehemann Max kommt ihm nämlich eine nicht zu unterschätzende Funktion im Figurengeflecht zu. Edgar Stark ist nicht nur sein Lieblingspatient in der Anstalt, Dr. Peter Cleave ist auch einer der ersten, der hinter die Affäre des ungleichen Paares kommt und daraufhin die Geschicke zu seinen Gunsten zu lenken beginnt. David Mackenzies (Young Adam) Inszenierung ist im besten Sinne altmodisch und in ihrer Präzision mit klassischen britischen Filmen der Ära vergleichbar, in der auch Stellas Versuchung angesiedelt ist. Für Freunde großen Schauspielerkinos unbedingt empfehlenswert.

GB/IR 2004 (Asylum) Regie: David Mackenzie. Buch: Patrick Marber, Chrysanthy Balis. Mit: Natasha Richardson, Sir Ian McKellen, Marton Czokas, Hugh Bonneville, Judy Parfitt, Joss Ackland, Gus Lewis. Salzgeber. 99 Min. Ab 29. März im Kino.

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