In den späten 1980ern und frühen 90er Jahren waren in Hollywood die Body-Switch-Komödien äußerst beliebt, die bevorzugt im College-Milieu angesiedelt waren. Darin musste der Held eine Läuterung erfahren, indem er in den Körper eines Gegenspielers versetzt wurde und fortan die Welt aus dessen Sicht kennen lernte. Und dabei natürlich die Erkenntnis gewann, dass der andere mit seinem Standpunkt wohl auch nicht so ganz Unrecht hat. „17 Again“ wärmt diese Thematik nun mal wieder auf, wobei dieses Mal nicht der Standpunkt des Feindes eingenommen wird, sondern der eigene – aus einem Abstand von 20 Jahren heraus.

Mike O’Donnell (Matthew Perry) hat sich 1989 am Ende seiner Collegezeit für die Liebe entschieden und seine Freundin geheiratet, die schwanger war. 20 Jahre später scheint von der Liebe nicht mehr allzu viel übrig zu sein, denn die Ehe steht vor dem Aus. Zu seinen beiden Kindern hat Mike keinen Draht, in seinem verhassten Job wird er bei der Beförderung auch noch übergangen. Da ermöglicht ihm ein skurriler Hausmeister, wieder in den Körper seines 17jährigen Alter Egos (Zac Efron) zu schlüpfen, um die wichtige Entscheidung aus der Vergangenheit vielleicht noch einmal zu überdenken und die mögliche Zukunft in andere Bahnen zu lenken.

Der Film ist voll und ganz auf den Shooting Star Zac Efron (bekannt aus den „High School Musicals 1-3“) zugeschnitten, der seine überwiegend weiblichen Anhänger schon gleich in der ersten Szene mit einem Oben-ohne-Auftritt in Entzücken versetzen wird. Als junger Mike O’Donnell mit dem Erfahrungsschatz eines Erwachsenen wird er sich nach dem hilfreichen Zeitsprung um mehr Nähe zu seinen Kindern bemühen, ihnen altkluge Ratschläge erteilen und sich abermals in seine Frau verlieben, die in ihm natürlich nur einen Teenager sieht. Einen Teenager freilich, der ihrem Fast-Ex-Mann in jungen Jahren zum Verwechseln ähnlich sieht. Es gibt einige Stolpersteine in der Handlung, die die Konstruiertheit so mancher Szene allzu offensichtlich machen, aber der Film möchte ja auch nicht viel mehr sein als eine Parabel mit moralischem Unterton. Und Teenieunterhaltung mit dem Sonnyboycharme des smarten Zac Efron. Für humorvolle Zwischentöne sorgt übrigens der blendend auftrumpfende Thomas Lennon (bekannt aus der Fernsehserie „Reno 911!“), der einen millionenschweren Nerd spielt, der sein komfortables Heim mit allerlei Schnickschnack aus Fanmemorabilia und Film-Souvenirs voll gestopft hat und sich auch dementsprechend kindisch verhält. Doch entgegen anfänglicher Befürchtungen, dass diese Klischeefigur allzu nervtötend eingesetzt wird, entwickelt Lennon aus ihr eine gut funktionierende und überaus sympathische Nebenrolle. (3/6)

USA 2008. Regie: Burr Steers. Buch: Jason Filardi. Musik: Rolfe Kent. Schnitt: Padraic McKinley. Kamera: Tim Suhrstedt. Produktion: New Line Cinema, Offspring Entertainment. Mit: Zac Efron, Leslie Mann, Thomas Lennon, Michelle Trachtenberg, Matthew Perry, Brian Doyle-Murray, Sterling Knight. 102 Min. Warner ab 14.05.09.

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