Jan Hinrik Drevs hat in seinem Langfilmdebüt fürs Kino ein neues Genre kreiert: eine Mischung aus Knast- und Tierfilm. Harte Burschen auf der einen, knuddelige Tiere auf der anderen Seite. Das ist eine Kombination, die erfolgsversprechend ist, denn schließlich ist beispielsweise das Aufeinanderprallen von niedlichen Kindern mit altbewährten Actionrecken in Hollywood längst kein Novum mehr. In UnderDogs dreht sich alles um ein Sozialisierungsprogramm für Härtefälle in der Justizvollzugsanstalt. Nach amerikanischem Vorbild sollen den Knackis Hundebabys zur Seite gestellt werden, welche zu erstklassigen Blindenhunden ausgebildet werden sollen. Keine Frage: Nicht nur der Staat und die bedürftigen Blinden können von dieser Aktion profitieren, sondern auch die Häftlinge, da sie durch das intensive Beschäftigen und disziplinierte Arbeiten mit den Tieren auch zu besseren Menschen geformt werden.

Der Film fokussiert von Anfang an den beinharten Mosk, der sich vehement gegen den Versuch ausspricht, weil er fürchtet, dass sein Gewichttraining unter der Mehrbelastung leiden könnte. Anfängliche Berührungsängste und Apathien wandeln sich jedoch mehr und mehr in Aufopferungsbereitschaft – das harte Herz wird endlich weich. Dass dieser Handlungsverlauf keiner Geheimhaltungspflicht unterliegt, sondern schon nach wenigen Minuten vorausgesagt werden kann, macht UnderDogs nicht gerade zu einer Ausgeburt an Originalität, aber zu einem verlässlichen Unterhaltungsfilm. Man weiß, auf was man sich hier einlässt – und bekommt geboten, was man erwartet hatte. Wer ein Hundefan ist, schmilzt ohnehin bereits im ersten Akt dahin, wenn die Welpen in die Zellen geliefert werden und mit ihren treuen Augen Wogen der Sympathie auslösen. Auch die Zweibeiner wissen zu überzeugen und manövrieren die Knackikomödie ohne Schlingerkurs in die Zielgerade.

D 2007. Regie und Buch: Jan Hinrik Drevs. Musik: Frank Wulff, Stefan Wulff. Schnitt: Nikolai Hartmann. Kamera: Peter Przybylski. Produktion: Wüste Film, NDR, arte. Mit: Thomas Sarbacher, Clelia Sarto, Ingo Naujoks, Hark Bohm, Thorsten Merten, Wladimir Tarasjanz, Kida Khodr Ramadan, Philipp Baltus. 96 Min. farbfilm ab 24. 7.08.