Erzählerisches Event-Kino statt ernüchternden Ethno-Film präsentiert Hermine Huntgeburth mit der Verfilmung des Bestsellers „Die weisse Massai“ der Erfolgsautorin Corinne Hoffmann. Die spannende und melodramatische Liebes-Affäre einer weißen Urlauberin aus der Schweiz mit einem jungen Kenianer sind Stoffe, aus denen romantische Frauenromane und erfolgreiche Kino-Adaptionen werden.

Am Anfang war das Feuer von Lust und Leidenschaft: Am Ende ihrer gemeinsamen Ferien in Kenia lernt Carola (Nina Hoss) den Samburu-Krieger Lemalian (Jacky Ido) kennen. Hals über Kopf verschießt sie sich in den hoch gewachsenen stattlichen Mann in seiner traditionellen Stammes-Kleidung. Und das so konsequent, dass sie gleich den Rückflug storniert und ihren Freund Stefan (Janek Rieke) allein in die Heimat entlässt. So bleibt sie allein in der Fremde, um nach dem Fremden zu suchen. Nach einer abenteuerlichen Fahrt durch die schwarzafrikanische Wildnis trifft sie die Deutsche Elisabeth (Katja Flint), die ihr hilft, Lemalian zu finden. Sie folgt ihm in sein Dorf Barsaloi und beschließt, ihrem alten Leben in der Schweiz endgültig den Rücken zu kehren.
Trotz allen Widerständen zum Trotz, baut sie sich in kargen Verhältnissen eine neue Existenz auf. Doch was als Liebe des Lebens, als Himmel auf Erden beginnt, erwächst immer mehr zur Carolas unerträglichen Last des Seins…
„Dies ist der Bericht über meine im kenianischen Busch verbrachten vier Jahre. Ich folgte damals der großen Liebe meines Lebens und erfuhr Himmel und Hölle. Es wurde mein größter Überlebenskampf!“, konstatiert Buchautorin Corinne Hofmann, deren Roman ein Jahr die Bestsellerlisten anführte und mittlerweile in 16 Sprachen übersetzt wurde.

Und diesen Überlebenskampf hat sich Regisseurin Huntgeburth mit filmischer Präzision angenommen. Mit einem 7-Millionen-Euro Budget wurde 46 Tage lang von Ende September bis Anfang Dezember 2004 an Originalschauplätzen in Kenia gedreht. Und neben der charismatischen Nina Hoss, die vor allem in minimalistischen Filmdramen von Christian Petzold glänzt, konnte der schöne Franzose mit afrikanischen Wurzeln, Jacky Ido, für die Titelrolle gewonnen werden.

Gleichwohl erscheint der cinéastische Trip in die Wirren der Wildnis-Liebe bisweilen versatzstückartig wie die Produkt- und Dekor-Ausstellung einer afrikanischen Versand-Boutique. Die zieht zwar den Betrachter mit ihren mystischen Figuren und glänzenden Ketten, aber auch mit magisch-horriblen Spektakeln (wie beispielsweise Beschneidungs -und Schlachtungsrituale im Dorf)in den Bann; doch das eigentlich intensive Spannungs-Verhältnis, die Kollision der beiden Kulturen, kommt filmisch dadurch nicht so recht zum Zuge.