Um 7 Uhr morgens ist die Piazza del Popolo normalerweise wie leergefegt – Anfang Juni 2008 jedoch herrschte auf dem Platz um diese Zeit bereits reges Treiben. Nur handelte es sich bei den herumwuselnden Massen weder um Touristen noch um Einheimische auf dem Weg zur Arbeit. Ausgerüstet mit den typischen Baseball-Caps und Walkie-Talkies schafften die Frühaufsteher alle möglichen Gerätschaften auf die Piazza – denn hier war die Film-Crew des neuen Thrillers ILLUMINATI (Kinostart am 13. Mai), der Regisseur Ron Howard und Hauptdarsteller Tom Hanks erneut zusammenführt. Im Film geht Hanks als Ermittler Robert Langdon einer geheimnisvollen Verschwörung nach, deren mysteriöse Spur ihn entlang Jahrhunderte alter Katakomben, Geheimräume und versteckter Symbole quer durch Rom führt.

Am ersten Drehtag ging es für die Crew auf die römische Piazza del Popolo und zu weiteren berühmten Locations in der Umgebung – so z.B. zum Turm der Engelsburg, zur Biblioteca Angelica und auch in die südlich von Rom gelegene Stadt Caserta nahe Neapel.

Da die Dreharbeiten inmitten der Urlaubssaison angesetzt waren, wurde die Produktion von einer großen Zahl Schaulustiger begleitet. Nach dem frühen Start der Arbeiten auf der Piazza del Popolo, strömten schon bald immer mehr Fans Richtung Set, sodass die Polizei letztlich den gesamten Platz absperren musste. Die Paparazzi hatten sich derweil in der Santa Maria del Popolo auf die Lauer gelegt, um dort auf die Ankunft der Stars zu warten – eine aus kultureller Sicht hervorragende Wahl. Denn dort finden sich Werke einiger berühmter italienischer Künstler wie Annibale Carracci, Michelangelo Caravaggio, Raphael Santi und Gianlorenzo Bernini. Die Werke Raphaels und Berninis liefern in ILLUMINATI übrigens immer wieder Anhaltspunkte für Robert Langdons Ermittlungen.

Später ging es für das Filmteam dann weiter zur Piazza della Rotonda, die direkt neben dem spektakulären Pantheon liegt. Auch hier wurde der Dreh von unzähligen Beobachtern begleitet. Es schien geradezu, als hätten sich die ILLUMINATI-Sets innerhalb kürzester Zeit als eigene Touristen-Attraktion etabliert. Die auf Dan Browns Buch basierende sehr beliebte ILLUMINATI-Tour durch Rom hatte es jedoch schon vorher gegeben.

Ein weiterer Halt für die Crew war die Piazza Navona, auf der sich ebenfalls ein wunderschönes Werk von Bernini befindet, das in der Story von ILLUMINATI eine große Rolle spielt: der Vierströmebrunnen („Fontana dei Quattro Fiumi“). Da der Brunnen zu dieser Zeit jedoch verhüllt war, musste Produktions-Desginer Allan Cameron für den Film eine Alternativlösung finden: der gesamte Platz inklusive Vierströmebrunnen wurde einfach nachgebaut – wie übrigens auch die meisten anderen zuvor erwähnten Locations. Die täuschend echten Nachbildungen entstanden in Los Angeles, den Sony-Studios in Culver City und auf dem Parkplatz des Hollywood Parks in Inglewood. Dass so viele der italienischen Plätze in den USA nachgebaut werden mussten, hat einen einfachen Grund: „Eine der Schwierigkeiten bei Dreharbeiten in Rom ist, dass es in der Stadt ständig Bauarbeiten gibt“, so Allan Cameron.

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