LIFE, ABOVE ALL, Oliver Schmitz’ Adaption des internationalen Romanerfolgs „Chanda’s Secrets“, geht in den Wettbewerb um den Prix Un Certain Regard bei den Internationalen Filmfestspielen in Cannes (12. – 23. Mai 2010). Oliver Schmitz ist damit erneut (u.a. „Mapantsula“, 1988, „Paris, je’taime“, 2006) in der Sektion Un Certain Regard vertreten. LIFE, ABOVE ALL erzählt die Geschichte eines jungen Mädchens im heutigen Südafrika, das beherzt den Kampf um seine Zukunft und die seiner Familie aufnimmt.

Die 12-jährige Chanda (Khomotso Manyaka) wächst in einfachen, aber liebevollen Verhältnissen im ländlichen Township Elandsdoorn in der südafrikanischen Provinz auf. Sie ist eine gute Schülerin und blickt zuversichtlich auf ihr Leben und ihre Zukunft. Doch Chandas Welt verändert sich schlagartig, als ihre einjährige Schwester Sara stirbt und kurz darauf ihr Stiefvater Jonah (Aubrey Poolo) verschwindet. Als auch noch ihre geliebte Mutter Lilian (Lerato Mvelase) schwer erkrankt, ist Chanda völlig auf sich gestellt und muss die Verantwortung für ihre zwei jüngeren Geschwister übernehmen. Seltsame Dinge passieren: die einst so zuvorkommende Nachbarschaft meidet die Familie zunehmend, und nur die unangenehm neugierige Mrs. Tafa (Harriet Manamela) mischt sich mehr ein, als Chanda lieb ist. Das Mädchen ahnt, dass alles mit der Krankheit ihrer Mutter und dem Tod ihrer Schwester zu tun haben könnte, aber niemand spricht offen mit ihr. Tabus, Geheimnisse und Angst sind allgegenwärtig. Da entschließt sich Chanda gegen jede Regel, Fragen zu stellen und das Schweigen zu brechen…

Mit eindrucksvollen Bildern schildert der aus Südafrika stammende Regisseur Oliver Schmitz („Mapantsula“, „Paris, je t’aime“, „Doctor’s Diary“) nicht nur eine zu Herzen gehende Mutter-Tochter-Beziehung, sondern spiegelt auch das moderne Südafrika: lebendig und vielschichtig, voller Gegensätze. LIFE, ABOVE ALL verschweigt die beklemmende Realität nicht, aber macht dennoch Mut und Hoffnung, weil der Film zeigt, wie unentbehrlich Mitgefühl, Loyalität und Freundschaft sind. Und dass ein intelligentes, couragiertes Mädchen in der Lage ist, seine Welt zu verändern und zu einem besseren Ort zu machen.

Gespielt wird Chanda mit einer wunderbar authentischen Mischung aus Unbeschwertheit und Entschlusskraft von der 12-jährigen Khomotso Manyaka, die bei einem Casting in Elandsdoorn entdeckt wurde. Ihr zur Seite stehen bekannte südafrikanische Schauspieler, darunter Lerato Mvelase als Chandas Mutter Lilian und Harriet Manamela als strenge Nachbarin Mrs. Tafa.

Produziert wird LIFE, ABOVE ALL von Oliver Stoltz/ Dreamer Joint Venture Filmproduktion („Salami Aleikum“, „Leroy“, „Lost Children“) in Co-Produktion mit Greig Buckle/ Enigma Pictures (Südafrika). Weitere Co-Produzenten sind Helge Sasse/ Senator Film Produktion und Thomas Reisser/ Niama-Film. Senator Film Verleih wird den Film 2010 in die deutschen Kinos bringen. Thorsten Ritter/ Bavaria Film International übernimmt den Weltvertrieb. Gefördert wird das Projekt vom Bundesministerium für Kultur und Medien (BKM), von der Filmförderungsanstalt (FFA), der Filmstiftung Nordrhein-Westfalen, dem Medienboard Berlin-Brandenburg (MBB) und dem Deutschen Filmförderfonds (DFFF).

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