39 Morde hat er gestanden, unzählige Bankeinbrüche, Entführungen und Anschläge. Vier ebenso scheinbar mühelose wie spektakuläre Ausbrüche aus Hochsicherheitsgefängnissen gelangen ihm. Er wurde zum Tagesgespräch in Frankreich, der Staatsfeind Nr. 1: Jacques Mesrine, auch bekannt als „der Mann mit den 1.000 Gesichtern“.

20 Jahre lang hielt er die Staatsgewalt auf Trab. Keinem Verbrecher zollte die französische Öffentlichkeit mehr Respekt. Geschickt inszeniert er sich über Jahre als ein moderner Robin Hood, später als linker Revolutionär, er war Charmeur, Charismatiker und Frauenheld. Mesrine kokettierte damit, sich ebenfalls politische Motive auf die Fahne zu schreiben, was sich jedoch als substanzlos herausstellt und nur dazu diente, Aufmerksamkeit zu erhaschen und die eigene Legende zu nähren. Und die war ihm gewiss. So findet Mesrine beispielsweise noch heute unter dem Pseudonym Jacques Mes. Erwähnung in Rap-Songs.

Während eines Gefängnisaufenthalts verfasste er den autobiographischem Roman „Der Todestrieb: Autobiographie eines Staatsfeindes“, der in Frankreich schnell zum Kultbuch avancierte. Sein Leben endete so, wie er es gelebt hatte: schnell und grausam. Ein Lastwagen versperrte seinem Auto den Weg und Scharfschützen, die sich auf der Ladefläche versteckt hatten, eröffneten ohne Warnung das Feuer auf Mesrine. Die Kritik der Öffentlichkeit war groß, da man doch sehr bezweifelte, dass die Polizisten aus reiner Notwehr geschossen hatten. Das Szenario erinnerte frappierend an ein inszeniertes Exempel.

Der zweiteilige Film PUBLIC ENEMY NO. 1 – MORDINSTINKT und PUBLIC ENEMY NO. 1 – TODESTRIEB beleuchtet alle Facetten dieses Mannes, der zugleich Verbrecher, Familienmensch und Mythos war und selbst 30 Jahre nach seinem Tod noch eine ungebrochene Faszination ausübt. Vincent Cassel schlüpfte in die Rolle des Staatsfeind No. 1.
Kinostart der beiden Teile im Senator Film Verleih:
PUBLIC ENEMY NO. 1 – MORDINSTINKT am 23. April 2009
PUBLIC ENEMY NO. 1 – TODESTRIEB am 21. Mai 2009

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