‚Nichts ist, wie es scheint’ – das ist das Motto von SHANGHAI. Schauplatz: die alte chinesische Metropole 1941 – eine Woche vor dem Angriff auf Pearl Harbor. Der amerikanische Geheimagent Paul Soames (John Cusack) ist gerade in der Stadt angekommen, um den Mord an seinem besten Freund aufzuklären. Prompt findet er sich in einem Netz von Verschwörung und Lügen, das die ganze Stadt zu überdecken scheint. Bei seinen Nachforschungen nimmt er den charismatischen chinesischen Gangster Anthony Lan-Ting (Chow Yun-Fat) und dessen schöne Frau Anna (Gong Li) ins Fadenkreuz, wird aber gleichzeitig von dem japanischen Geheimdienstoffizier Tanaka (Ken Watanabe) beschattet. Es dauert nicht lange, und Soames und Anna finden sich in einer Affäre wieder, die sie alles riskieren lässt. Aus nationalen Loyalitäten werden emotionale, und in einem Wettlauf gegen die Zeit versuchen Soames und Anna, den Mordfall zu lösen und aus dem besetzten China zu entkommen, bevor die Stadt untergeht.

SHANGHAI ist das gemeinsame Kind von zwei der renommiertesten Produzenten Hollywoods. Initiiert wurde der Film von Mike Medavoy („Black Swan“, „Shutter Island“, „Zodiac“), der als Studiochef unzählige Filmklassiker verantwortete – ob „Apocalypse Now“ oder „Amadeus“, „Der mit dem Wolf tanzt“ oder „Das Schweigen der Lämmer“. Er verbrachte seine Kindheit in der chinesischen Metropole und träumte seit Jahren davon, dort einen international besetzten Thriller im „Casablanca“-Stil anzusiedeln. Für die Umsetzung des Projektes tat er sich mit Harvey Weinstein („Pulp Fiction“, „Scream 1-4“, „The King‘s Speech“, „The Fighter“) zusammen.

Als Regisseur wurde Mikael Håfström engagiert, der bereits in „Zimmer 1408“ mit John Cusack zusammengearbeitet hatte. Kult-Star Cusack („High Fidelity“) wird unterstützt von einem Ensemble exzellenter Darsteller, darunter Franka Potente („Lola rennt“, „Die Bourne Verschwörung“) und die erste Schauspielerriege Asiens: allen voran die chinesische Star-Ikone Gong Li („Die Geisha“, „Rotes Kornfeld“) als Anna und Chow Yun-Fat („Tiger & Dragon“, „Pirates of the Caribbean – Am Ende der Welt“) in der Rolle des Gangsterbosses Anthony.

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